葉面積儀采用光電轉換原理，類似激光掃描。在測量使用的過程中，手持葉面積儀掃描葉片，當均勻光源照射儀器的磨砂玻璃時，由于漫反射，會使其成均勻散光亮面，再經透鏡成像于光電池上，用光電池產生光電流，由微安表指示出來，將被測葉片放在均勻光面前，則亮面面積相應減少，產生的光電流減少，被測葉面積與亮面面積之比等于光電流減少與亮面產生的電流之比，測定的葉面積大小可以通過葉面積儀的顯示框直接顯示出來，達到了快速測定，直觀顯示測定結果的效果。
植物生長過程中葉片對于其生長起到了重要的支持作用。一般來說，植物研究中，對于植物葉片的研究主要集中與葉面積測定和葉綠素測定，這兩項葉片指標都可以使用專業(yè)儀器測量，前者是使用葉面積儀，后者是使用葉綠素儀，使用儀器測量分析的共同優(yōu)勢就是省時省力。葉面積儀這款儀器可實現(xiàn)無損自動采集葉面積數(shù)據，為開展相關研究提供了重要便利。
初人們開展葉面積測量，主要是通過人工測量，這種方式往往是破壞性采樣，也就是先采集植物葉片樣本，然后再進行測量，不僅如此，這種測量方式還存在著測量數(shù)據人工誤差較大的情況，因此用這樣獲得的數(shù)據來研究生物系統(tǒng)與其多變環(huán)境之間復雜的關系，存在著較大的局限性，要推進農業(yè)進步和發(fā)展，還是需要對測量方法進行改進。為此，葉面積儀問世，是一種可以實現(xiàn)無損傷自動化數(shù)據采集的葉面積測量儀器，該儀器可有效、準確的在各種環(huán)境中測量各種植物的葉面積。使用葉面積儀測量植物的葉面積，不僅不用再損傷作物，而且隨時隨地的開展測量工作，大大提高了工作效率，降低了葉面積測定的“門檻”，讓植物方面的測量研究工作越來越順利！