T細胞受到抗原刺激后，分化、增殖、轉(zhuǎn)化為致敏T細胞，當相同抗原再次進入機體，致敏T細胞對抗原的直接殺傷作用及致敏T細胞所釋放的淋巴因子的協(xié)同殺傷作用，統(tǒng)稱為細胞免疫。
 

同體液免疫一樣，細胞免疫的產(chǎn)生也分為感應、反應和效應三個階段。其作用機制包括兩個方面：

⑴致敏T細胞的直接殺傷作用

當致敏T細胞與帶有相應抗原的靶細胞再次接觸時，兩者發(fā)生特異性結(jié)合，產(chǎn)生刺激作用，使靶細胞膜通透性發(fā)生改變，引起靶細胞內(nèi)滲透壓改變，靶細胞腫脹、溶解以致死亡。致敏T細胞在殺傷靶細胞過程中，本身未受傷害，可重新攻擊其他靶細胞。參與這種作用的致敏T細胞，稱為殺傷T細胞。

⑵通過淋巴因子相互配合、協(xié)同殺傷靶細胞

如皮膚反應因子可使血管通透性增高，使吞噬細胞易于從血管內(nèi)游出；巨噬細胞趨化因子可招引相應的免疫細胞向抗原所在部位集中，以利于對抗原進行吞噬、殺傷、清除等。由于各種淋巴因子的協(xié)同作用，擴大了免疫效果，達到清除抗原異物的目的。

在抗感染免疫中，細胞免疫主要參與對胞內(nèi)寄生的病原微生物的免疫應答及對腫瘤細胞的免疫應答，參與遲發(fā)型bian態(tài)反應和自身免疫病的形成，參與移植排斥反應及對體液免疫的調(diào)節(jié)。也可以說，在抗感染免疫中，細胞免疫既是抗感染免疫的主要力量，參與免疫防護；又是導致免疫病理的重要因素。

T細胞是細胞免疫的主要細胞。其免疫源一般為：寄生原生動物、真菌、外來的細胞團塊（eg：移植器官或被病毒感染的自身細胞）。細胞免疫也有記憶功能。